Ο James Wylie γεννήθηκε το 1986 και μεγάλωσε στο Ουέλλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας. Μπήκε σε μικρή ηλικία στη μουσική μέσω του κλασικού πιάνου και του βιολιού, πριν γνωρίσει στα εφηβικά του χρόνια την τζαζ και αφοσιωθεί στο σαξόφωνο. Σπούδασε στη Σχολή Μουσικής της Νέας Ζηλανδίας στο Ουέλλινγκτον και μέχρι και την αποφοίτηση του ήταν ενεργός τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, με εμφανίσεις σε πολλές χώρες.

Κέρδισε υποτροφίες από το Aotea Performing Arts Trust και το Woolf Fisher Trust. Το τελευταίο από αυτά τα δύο βραβεία του επέτρεψε να συνεχίσει τις επίσημες σπουδές του στο New England Conservatory of Music στη Βοστώνη, από το οποίο αποφοίτησε το 2010 με μεταπτυχιακό στη Jazz Performance.

Το 2011 μετακόμισε στο Βερολίνο, όπου μετείχε σε πολυμορφικές μουσικές δράσεις που περιλάμβαναν χορό και θέατρο. Έχει επίσης παίξει ή ηχογραφήσει με τους Anthony Coleman, Gunther Schuller, Sam Rivers, Wayne Shorter, Cecil McBee και πολλούς ακόμη.

Τα τελευταία χρόνια ζει στη Θεσσαλονίκη και από τον ερχομό του στην Ελλάδα έχει συνεργαστεί με σπουδαίους Έλληνες μουσικούς όπως οι: Μιχάλης Σιγανίδης, Γιάννης Αγγελάκας, Αντώνης Ανισέγγος κ.ά. Παράλληλα με την τζαζ και τον αυτοσχεδιασμό, έχει δώσει μεγάλο βάρος στην μελέτη της μουσικής παράδοσης της Ελλάδας, της Αρμενίας, της Τουρκίας και της εγγύς ανατολής.