Ο Βαγγέλης Παπαθανασίου, γνωστός διεθνώς ως Vangelis, γεννήθηκε στην Αγριά Μαγνησίας το 1943. Άρχισε να παίζει μουσική πολύ νωρίς, ως αυτοδίδακτος.

Τη δεκαετία του '60 δούλεψε με δημοφιλή ελληνικά συγκροτήματα όπως οι Forminx. Στα τέλη της δεκαετίας εγκαταστάθηκε στο Παρίσι όπου δημιούργησε το progressive rock συγκρότημα Aphrodite's Child, με το οποίο γνώρισε μεγάλη εμπορική και καλλιτεχνική επιτυχία. Στη συνέχεια πήγε στο Λονδίνο για να συνεχίσει την προσωπική του καριέρα.

Στις αρχές της δεκαετίας του '70s έκανε μερικές ηχογραφήσεις που ήταν επηρεασμένες από την free jazz και τον ελεύθερο αυτοσχεδιασμό, που κυκλοφόρησαν αργότερα χωρίς την έγκρισή του.

Έγραψε τη μουσική για πολλές ταινίες, όπως Blade Runner, Missing, Alexander, Antarcica κ.ά. Η μουσική του για την ταινία Chariots of Fire κέρδισε το όσκαρ το 1982.

Πέθανε τον Μάιο του 2022.