Ο Γιάννης Δεσποτάκης γεννήθηκε στην Αθήνα. Από μικρός άρχισε να ασχολείται με τα κρουστά. Έχει μελετήσει tabla με τον Satnam Ghai (Iνδία) και τον Nihat Yersaloglu (Τουρκία), ντραμς με τον Νίκο Καπηλίδη και ηλεκτρική κιθάρα με τον Κώστα Μουζή. Παρακολούθησε σεμινάρια των Joe Zawinul, Lenny White, Rashid Ali, Steve Gadd, Garry Novak, Jeff Berlin, Paul Vertigo, Clarence Penn και Κώστα Αναστασιάδη.

Το 2007 γνωρίστηκε με τον Hayden Chisholm (NZL) με τον οποίο συνεργάζεται στενά από το 2009. Από το 2013 συνεργάζεται με τον Αντώνη Σταυρινό με το σχήμα Meating for Business.

Παραδίδει εργαστήρια σχετικά με το παραδοσιακό μογγολικό τραγούδι (hoomi), τη φωνητική απελευθέρωση και τον ελεύθερο βιωματικό αυτοσχεδιασμό.