Ο Γιάννης Νοταράς γεννήθηκε στην Αθήνα. Οι πρώτες του μουσικές επιρροές ήταν από τον θείο του Αλέξανδρο Βασιλειάδη, ντράμερ της ελληνικής τζαζ σκηνής της δεκαετίας του '70.

Σπούδασε κρουστά συμφωνικής Ορχήστρας στο Εθνικό Ωδείο Αθηνών με καθηγητές τους Σάββα Ζάννα και Χρήστο Λιάτσο. Ξεκίνησε μαθήματα jazz drums με τον Γιώργο Τρανταλίδη και συμμετείχε σε σεμινάρια με τους John Engels, Bruno Castelucci και Stephan Galland στο Βέλγιο. Στη συνέχεια παρακολούθησε ιδιαίτερα μαθήματα με τον Jeff Williams για 4 χρόνια.

Έχει συνεργαστεί δισκογραφικά και συναυλιακά με πολλούς γνωστούς καλλιτέχνες. Ήταν ιδρυτικό μέλος των Full Circle, των Take the Money and Run και των Schema Enseble.

Επίσης είναι μέλος του Mob trio.

Διδάσκει στο Εθνικό Ωδείο.